Prurido: o que pode causar a comichão

O prurido é uma sensação incómoda na pele que provoca vontade de coçar, podendo ser localizada num ponto específico ou abranger várias zonas do corpo. Existem diversas razões para o prurido, desde pele seca a causas subjacentes mais graves que requerem um tratamento específico, no entanto, a comichão é normalmente uma situação passageira sem consequências. Saiba melhor o que é o prurido, o que o causa, como tratar e em que casos requer tratamento.

O que é o prurido?

A sensação de comichão na pele é desencadeada frequentemente por um estímulo externo, como uma reação alérgica. É normalmente aguda e intensa e parece só aliviar após ser coçada a zona afetada, mesmo que isso provoque lesões, nomeadamente a pele ficar arranhada. O prurido pode ser acompanhado de dor, erupção cutânea ou urticária, mas também é frequente não serem visíveis alterações na pele quando começa a comichão. Coçar a pele pode tornar o prurido mais frequente e severo, sendo difícil quebrar esse ciclo.

O prurido é classificado como agudo, quando se trata de uma situação passageira, relativamente fácil de tratar, ou crónico, quando permanece durante seis semanas ou mais. Nesses casos, pode ser incapacitante e afetar não só a saúde física, mas também mental.

Sabia que...

A pele é o maior órgão do corpo humano, pesando entre 4 e 9 kg.

Quais os sintomas de prurido?

A principal manifestação é a comichão persistente e pode mesmo ser o único sintoma. Outros sintomas frequentemente associados a diferentes causas de prurido - ou ao efeito de coçar recorrentemente a zona noutras situações - são:

• Pele seca ou estalada;
• Escoriações;
• Espessamento da pele;
• Inflamação da pele;
• Dor localizada;
• Feridas e sangramento;
• Descoloração da pele, mais clara ou mais escura, na zona do prurido;
• Erupção cutânea;
• Pápulas, pequenas crostas ou escamas;
• Altos ou pequenas vesículas.

O que causa o prurido?

Entre as principais causas para o prurido está o envelhecimento, que deixa a pele mais frágil e suscetível de contrair doenças, ou pelo simples facto de estar mais seca e sensível. Outras explicações para o prurido podem ir desde contacto com alérgenos a doenças internas ou motivos psicológicos. As causas mais frequentes para o prurido são:

• Condições da pele, como xerose, eczema, psoríase, dermatite seborreica;
• Reações alérgicas, que podem ser causadas por roupa, contacto direto com químicos, cosméticos, erupção cutânea provocada pelo calor, urticária, joias, medicamentos, pólen, picadas de insetos;
• Infeções fúngicas, como candidíase oral, micose, pé de atleta;
• Parasitas, entre os quais sarna, piolhos na cabeça ou pelos púbicos, e oxiúros;
• Gravidez;
• Menopausa;
• Doenças associadas, principalmente do fígado, renais, da tiroide, diabetes ou HIV;
• Perturbações nervosas, como esclerose múltipla, compressão de nervos ou herpes zoster (zona);
• Determinados cancros ou tratamentos para o cancro;
• Condições psicológicas, como ansiedade, depressão ou perturbação obsessivo-compulsiva.

Sabia que...

Estima-se que 60 % das pessoas com mais de 65 anos sofrem de prurido, devido ao efeito do envelhecimento na pele, que pode ser agravado pela exposição prolongada ao sol ou a substâncias irritantes.

Quais as complicações do prurido?

Na maioria das situações, o prurido é um incómodo localizado e passageiro, podendo mesmo ser tratado em casa. No entanto, nalguns casos pode ser severo ou surgir em várias partes do corpo, o que requer cuidados médicos. As grávidas também devem procurar aconselhamento médico, pois o prurido pode significar colestase gestacional, uma doença no fígado que pode provocar complicações no feto e parto prematuro.

Por outro lado, quando o prurido não passa ao fim de algumas semanas pode ser crónico, tendo consequências no sono, podendo afetar a qualidade de vida e provocar ansiedade ou depressão. Um prurido prolongado, acompanhado do ato frequente de coçar, aumenta o risco de lesões na pele, cicatrizes e também de infeção.

Como é diagnosticado o prurido?

O prurido é identificado a partir de um exame físico e do conhecimento da história clínica exaustiva do doente, relacionada com o aparecimento do problema, podendo ser indicado um tratamento de seguida. Caso o médico assistente ou dermatologista suspeite que a causa seja uma doença, podem ser feitos diversos testes:

• Análises ao sangue para procurar anemia e outras deficiências de vitaminas e minerais;
• Testes de alergias, para despistar um agente externo;
• Análises da função renal, hepática e da tiroide;
• Biópsia cutânea.

Qual o tratamento do prurido?

A forma de tratar o prurido varia tendo em conta a causa e os sintomas manifestados. Na maioria dos casos, o tratamento, após aconselhamento médico, inclui:

• Usar cremes e loções hidratantes;
• Aplicar compressas frias;
• Tomar banho com água morna, usando os medicamentos de seguida;
• Tomar medicação, se indicado, como anti-histamínicos;
• Usar medicamentos para aliviar os sintomas, sob indicação médica;
• Fazer fototerapia, que expõe a pele a luz.

Como prevenir o prurido?

Nem todos os tipos de prurido podem ser evitados, mas há formas de prevenir este problema, principalmente quando há um agente externo causador que é conhecido e pele sensível. A prevenção inclui:

• Manter a pele bem hidratada, aplicar os cremes recomendados, várias vezes ao dia se necessário;
• Usar protetor solar e roupa adequada;
• Manter a hidratação, beber bastante água;
• Não tomar banho ou lavar as mãos com água muito quente;
• Tomar medidas para evitar o aparecimento do prurido, como o contacto com alérgenos;
• Usar desumidificador em casa;
• Evitar coçar, dando palmadinhas na zona da comichão;
• Manter as unhas limpas, curtas e suaves;
• Evitar roupas apertadas e tecidos sintéticos;
• Usar detergentes adequados a pele sensível;
• Não usar sabonetes, desodorizantes ou hidratantes perfumados.