Piolhos: aprenda a combatê-los

Os piolhos são pequenos parasitas que fazem do nosso couro cabeludo a sua residência, picando-o para se alimentarem do sangue humano e reproduzindo-se através de ovos (as chamadas lêndeas).

Rapidamente, no decorrer de cerca de uma semana, os piolhos já se multiplicaram e deram início a uma verdadeira infestação - a que se dá o nome de pediculose - que tem de ser controlada de imediato ou poderá prolongar-se durante meses.

O seu contágio é também muito fácil: basta ocorrer o contacto direto entre cabeças ou através da partilha de objetos de uso pessoal contaminados (pentes, acessórios para o cabelo, chapéus, etc.). Saiba como combatê-los e evitar que chegue a este ponto.

Que queixas provocam os piolhos?

A principal queixa praticamente dispensa apresentações: trata-se da comichão, o sintoma mais incomodativo e denunciador. No entanto, de início, a chegada destes parasitas é assintomática e os piolhos só são detetados algum tempo depois de já estarem instalados no nosso couro cabeludo.

Além da comichão, outras queixas comuns são:

• Sensação de movimento na cabeça
• Feridas
• Eczemas
• Crosta

Lêndeas e piolhos: como detetá-los

As lêndeas costumam ser dos primeiros sinais visíveis a olho nu, pois são esbranquiçadas e ficam agarradas aos fios de cabelo, em particular na região da nuca e atrás das orelhas, locais propícios ao seu desenvolvimento.

Já os piolhos são mais difíceis de localizar, pois são da cor do cabelo e movimentam-se, "camuflando-se" com facilidade.

Para acabar com os parasitas

Existem vários produtos antiparasitários disponíveis no mercado, sob a forma de champôs e loções. As instruções de utilização devem ser seguidas à risca, bem como as recomendações em relação a quando deve repetir o tratamento.

O organismo americano Centers for Disease Control and Prevention alerta que nunca devem ser utilizados diferentes produtos antiparasitários em simultâneo, a não ser por recomendação do pediatra ou dermatologista.

A utilização do pente fino, que, como o nome indica, tem dentes muito finos e apertados, é fundamental para remover as lêndeas que estão coladas ao cabelo e que podem não ter morrido com a aplicação dos antiparasitários. Desinfete o pente fino com álcool ou água a ferver após cada utilização.

Lave a roupa do seu filho a mais de 60º 

Para completar, a roupa que o seu filho tenha vestido nos últimos dois dias, a roupa de cama, bonecos de peluche com que a criança durma e a toalha de banho e de rosto devem ser lavadas a uma temperatura elevada (>60º) ou limpos a seco, de modo a eliminar quaisquer piolhos que possam ter.

Escovas, pentes ou acessórios para o cabelo devem também ser desinfetados com álcool ou lavados com água a ferver.

Alerta piolhos: avise a escola

Os pais devem avisar a escola e os familiares que a criança tem piolhos, para que os outros progenitores estejam atentos e possam fazer o tratamento nos seus filhos atempadamente e em simultâneo - o que também vai impedir que ocorra uma nova contaminação.

Os piolhos podem ser prevenidos? 

Não, não há qualquer medida que impeça o contágio de piolhos. Porém, deve ensinar o seu filho a não usar escovas, pentes ou chapéus das outras crianças nem a emprestar-lhes os seus.

Cortar o cabelo muito curto não é uma medida de prevenção em relação ao aparecimento de piolhos.

Além disso, a ideia de que existe uma relação entre a higiene e os piolhos não passa de um mito: a falta de higiene não favorece o seu aparecimento.