Picadas de percevejo: como prevenir e tratar

Com a circulação cada vez maior entre países, para férias, negócios, estudo ou emigração, o aparecimento de percevejos tornou-se mais frequente. É difícil combater uma infestação de percevejos, mas as picadas deste inseto não são particularmente graves, causando normalmente apenas desconforto e comichão. Saiba o que são estes insetos e como prevenir ou tratar as picadas de percevejo.

O que são percevejos?

Os percevejos, ou percevejos de cama, são pequenos insetos castanhos ou avermelhados, de corpo achatado e oval, com um tamanho de 1 milímetro na fase juvenil e 5 a 10 milímetros na fase adulta. São parasitas, alimentando-se exclusivamente de sangue humano, e devido às suas dimensões conseguem esconder-se em espaços como estruturas de cama (por exemplo, a cabeceira), colchões, rachas nas paredes, lençóis e cobertores. Vivem em grandes grupos e normalmente saem dos seus esconderijos à noite, podendo não ser detetados antes de causarem picadas ou manchas escuras pequeninas na roupa de cama (os seus dejetos).

Existem diversas espécies de percevejos e as infestações podem ocorrer, por exemplo, num apartamento e passar para outro apartamento do mesmo prédio ou através de roupa, malas e outros objetos que tenham estado num local com percevejos, viajando facilmente entre regiões, países ou continentes. Apesar de terem um tempo de vida curto, cerca de dez meses, as fêmeas de percevejo conseguem pôr centenas de ovos, levando a que uma infestação cresça rapidamente.

Como são as picadas de percevejo?

Os percevejos podem picar crianças e adultos em qualquer parte do corpo, mas procuram principalmente zonas de pele exposta quando estamos a dormir, normalmente a cara, os braços, as pernas, o pescoço e as costas. Estes insetos conseguem injetar na pele substâncias anestesiantes e anticoagulantes, o que leva a que não se sinta logo a mordida de percevejo nem haja sinais imediatos. As marcas podem surgir dias depois das picadas e podem ser confundidas com mordidas de outros insetos.

Na pele aparecem pequenos pontos altos avermelhados, ou de cor púrpura na pele escura, que surgem em grupo, por vezes em linhas que representam a deslocação do percevejo. A mordida de percevejo normalmente não é grave, ao contrário de outras como a da carraça, mas a infestação é um incómodo grande em casa.

Como saber se tenho picada de percevejo?

As marcas na pele são o principal indicador das picadas de percevejo de cama, no entanto, além de poderem aparecer dias depois da mordida, nem todas as pessoas manifestam esses sintomas. Assim, é importante estar atento aos sinais de que existe uma infestação destes insetos.

Quando são pequenos ou em pouca quantidade, é muito difícil detetar os percevejos de cama, que são mais visíveis quando já estão em grande número. Podem também ser confundidos com outros insetos, como pulgas, após as picadas, o que pode agravar a infestação. No entanto, a presença de percevejos pode ser detetada através de vários sinais em casa:

• Pontos vermelhos nos lençóis ou no colchão, que são sangue sugado ou insetos esmagados;
• Manchas castanhas pequenas, os dejetos dos percevejos;
• Ovinhos amarelos ou cascas de ovos dos insetos;
• Carapaças ocas, resultado da muda de pele, que acontece várias vezes a cada percevejo;
• Um odor adocicado ou a mofo em torno da cama;
• Percevejos vivos na cama, colchão, lençóis ou cabeceira.

Sabia que...

Os percevejos deslocam-se muito devagar. Caso surjam insetos na cama, uma das formas de os distinguir de outros insetos é estar atento à velocidade dos seus movimentos.

Picadas de percevejo de cama: sintomas e complicações

Os principais sintomas são comichão, ardor e sensação de desconforto ou dor. Essa reação às picadas de inseto é conhecida como estrófulo. Paralelamente, as marcas ou a presença de percevejos em casa podem provocar ansiedade, insónias ou infeção na pele devido a coçar demasiado.

Algumas pessoas podem sofrer complicações como uma reação alérgica mais grave. Estas podem surgir, por exemplo, em caso de uma grande infestação e exposição prolongada aos percevejos de cama. E em situações extremas pode acontecer um choque anafilático. Os sinais a ter em conta são:

• Dificuldade em respirar;
• Língua inchada;
• Bolhas em vez de pequenas marcas;
• Febre;
• Mal-estar generalizado.

Como tratar picadas de percevejo

As marcas e outros sintomas de picadas de percevejos desaparecem normalmente em cerca de uma semana, não necessitando de tratamento específico a não ser que haja uma reação grave e sintomas intensos. Anti-histamínicos, loções para aliviar a comichão ou cremes com corticoides são alguns medicamentos de venda livre que podem ser usados. Caso haja uma infeção na pele, pode ser necessário tratamento com antibióticos.

Além disso, há várias medidas que podem ser tomadas para aliviar os sintomas:

• Lavar a zona das marcas cuidadosamente com água e sabão;
• Aplicar uma compressa fria na área afetada;
• Não coçar as marcas de picadas;
• Manter a zona da pele limpa e seca.

Paralelamente, tão ou mais importante do que tratar as picadas de percevejo de cama é eliminar a infestação, algo que pode demorar meses a resolver, com repetição das medidas de controlo e frequentemente com a necessidade de contratar uma equipa de exterminação. As principais coisas a fazer para eliminar os percevejos são:

• Lavar a alta temperatura a roupa de cama, cortinas, toalhas, roupa, peluches e panos, colocando a secar a temperatura elevada também. O que não puder ser lavado, coloque diretamente na máquina de secar;
• Escovar bem o colchão, para retirar percevejos e ovos, e aspirar em seguida;
• Aspirar a zona do quarto todos os dias, incluindo as janelas, e colocar imediatamente o saco do aspirador em caixotes do lixo de rua;
• Usar, se possível, uma máquina de limpeza a vapor nos colchões, tapetes e mobília;
• Reparar rachas e fissuras em paredes, tetos e papel de parede para eliminar as possibilidades de esconderijo;
• Retirar objetos, sacos ou caixas que estejam perto da cama, e afastá-la de paredes ou outras peças de mobília;
• Em ambientes quentes, deixar roupa e outros objetos contaminados num saco fechado, ao sol;
• Em alternativa, deixar no congelador roupa e outros tecidos que possam ter percevejos, dentro de sacos, pelo menos durante quatro dias;
• Chamar um serviço de exterminação, que recorre a inseticida, caso esteja a ser difícil eliminar os percevejos ou para conseguir resultados mais rapidamente.

Prevenção de picadas de percevejo

Os percevejos de cama podem surgir em qualquer altura do ano, apesar de serem mais frequentes no verão, como outros insetos, e em qualquer tipo de habitação. Mesmo que sejam mais frequentes em casas com menos higiene, hotéis, abrigos ou dormitórios, o facto de poderem estar presentes em comboios, autocarros e barcos leva a que o seu transporte involuntário para casa seja uma possibilidade. Além de uma limpeza regular da casa e boa higiene em geral, há várias medidas que ajudam a prevenir a infestação com percevejos e as picadas de percevejo:

• Usar uma capa protetora nos colchões e arejar os colchões com frequência;
• Evitar ter objetos a mais no quarto, que possam servir de esconderijo para percevejos;
• Aspirar regularmente colchões, tapetes, cortinas, estofos e cabeceiras da cama;
• Inspecionar a cama, colchão e o quarto em geral à procura de sinais de percevejos;
• Em hotéis, evitar deixar roupa ou malas no chão ou cama, preferindo mesas ou armários, para prevenir o transporte de percevejos depois para casa;
• Lavar toda a roupa após regressar de uma viagem;
• Usar pijamas com calças e mangas compridas para proteger a pele de picadas;
• Inspecionar bem sofás ou outros móveis com estofos antes de colocar em casa;
• Evitar utilizar colchões em segunda mão ou roupa de cama usada;
• Não levar para casa móveis ou outros objetos da rua;
• Verificar bem roupa em segunda mão antes de comprar, e lavar imediatamente após a compra;
• Em apartamentos, garantir que portas para a rua ficam vedadas e selar fissuras em rodapés.

Em caso de picadas de inseto, é sempre importante tentar confirmar do que se trata. Se os percevejos de cama trazem o risco de uma infestação, outros insetos são perigosos por serem portadores de doenças, como as carraças ou os mosquitos.