Mononucleose: causas, tratamento e cuidados

A mononucleose infecciosa é uma infeção viral causada pelo vírus Epstein-Barr, da família do Herpes. É também conhecida como doença do beijo, uma vez que o vírus se instala na orofaringe, sendo transmitido através da saliva. Uma pequena parte dos casos acontece através de vírus como o citomegalovírus, adenovírus, Toxoplasma gondii, vírus da hepatite ou vírus da imunodeficiência humana (VIH).

Esta infeção pode ocorrer na infância, mas apresenta maior incidência entre os 15 e os 24 anos. Cerca de 90 % dos adultos apresentam anticorpos, o que significa que tiveram contacto com o vírus nalgum momento das suas vidas.

Como se apanha mononucleose infecciosa?

Chama-se doença do beijo porque o contacto oral é o meio de transmissão mais comum. Isso acontece principalmente porque o portador do agente infeccioso não apresenta sintomas e o vírus demora vários meses a ser expulso da saliva, principalmente nos homens. Outra forma de contágio é a partilha de copos e talheres. As relações sexuais são outra possibilidade de passar o vírus, pouco comum, e menos frequente é a transmissão através de transfusão sanguínea ou transplante de órgãos.

Mononucleose: sintomas

Muitas pessoas ficam assintomáticas após uma infeção por Epstein-Barr, o que aumenta o risco de contágio. Nas pessoas em que se manifestam sintomas de doença, o período de incubação é normalmente de quatro a seis semanas, podendo prolongar-se às oito semanas. Os sintomas são variados, alguns parecidos com gripe, e podem surgir em fases diferentes da doença. Os sintomas de mononucleose incluem:

• Febre;
• Dificuldade em engolir;
• Tosse;
• Dor de garganta;
• Amigdalite;
• Faringite;
• Inchaço dos gânglios linfáticos;
• Erupção cutânea;
• Fadiga;
• Mal-estar;
• Alterações hepáticas (no fígado);
• Náuseas e vómitos.

Diagnóstico da mononucleose infecciosa

Para identificar a mononucleose é necessário uma avaliação física e pesquisa de sintomas por parte do médico. As análises de sangue permitem detetar alterações associadas à infeção, a presença do vírus ou outras doenças que podem causar os mesmos sintomas.

Tendo em conta o período de incubação e a presença de sintomas desfasados, o diagnóstico de mononucleose infecciosa é frequentemente tardio, daí que nem sempre as análises detetem o vírus.

Qual o tratamento e quanto tempo demora a passar a mononucleose?

Não existe um medicamento específico para tratar a mononucleose, devendo a infeção seguir o seu percurso até à cura, normalmente após duas semanas. Podem ser, no entanto, receitados medicamentos para tratar sintomas específicos.

A medicação pode incluir paracetamol ou ibuprofeno para a febre e outros sintomas de mal-estar. Por vezes, é necessário tomar corticoides para tratar obstrução das vias aéreas, devendo a decisão ser feita em conjunto com a Otorrinolaringologia. Antibióticos e aciclovir, um medicamento usado para tratar herpes, não são recomendados. Mesmo após a cura, alguns sintomas, como o cansaço, podem prolongar-se.

A mononucleose é grave?

Trata-se de uma doença normalmente sem grande motivo de preocupação, que por ter um contágio bastante limitado não requer isolamento. No entanto, pode levar a uma ausência de algumas semanas do trabalho ou da escola. Existem algumas complicações graves, mas raras, associadas a pessoas com doenças preexistentes e o sistema imunológico comprometido. É importante seguir todas as recomendações médicas para uma recuperação rápida e eficaz.

Mononucleose: tem sequelas?

As consequências da mononucleose infecciosa estão normalmente associadas aos casos mais graves, através do desenvolvimento de outras condições e doenças, entre as quais:

• Anemia (menos glóbulos vermelhos) e trombocitopenia (menos plaquetas);
• Rutura esplénica, o baço aumenta de tamanho e pode sofrer lesões;
• Obstrução das vias aéreas, dificuldade respiratória, pneumonia;
• Hepatite por inflamação do fígado;
• Encefalite, por inflamação do cérebro, que pode causar convulsões;
• Síndrome de Guillain-Barré, fraqueza muscular e por vezes paralisia;
• Miocardite e pericardite, após inflamação no coração;
• Infeções bacterianas secundárias, devido ao enfraquecimento do sistema imunitário;
• Complicações e inflamação nos rins, no pâncreas, na vesícula biliar, nos gânglios linfáticos, no estômago e nos músculos.

A mononucleose está também associada a um aumento do risco de desenvolver esclerose múltipla, lúpus eritematoso sistémico e determinados tipos de cancro, nomeadamente associados ao sistema linfático e à nasofaringe.

Quem teve mononucleose pode voltar a ter?

A maioria das pessoas que têm mononucleose desenvolve imunidade à doença e o vírus desaparece da saliva ao fim de seis meses. No entanto, o vírus pode permanecer no organismo e voltar a ficar ativo, tornando a pessoa contagiosa mas assintomática, ou mesmo novamente com sintomas, o que é menos comum. A reativação deve-se normalmente a situações de stress ou quando há compromisso do sistema imunológico.

Mononucleose e alimentação

Com todos os sintomas da mononucleose, é normal que o apetite diminua. Comer pode ser mesmo um sacrifício. No entanto, uma alimentação adequada contribui para aumentar a imunidade e recuperar da infeção. Também se recomenda a ingestão de líquidos para aliviar os sintomas e evitar a desidratação. A adoção destas medidas, juntamente com o repouso, contribui para impedir o aparecimento de complicações.

O que deve e não deve comer se tiver mononucleose:

• Adote uma dieta variada, equilibrada e rica do ponto de vista nutricional, com vista a reforçar o seu sistema imunitário. Inclua alimentos de todos os grupos alimentares, mas escolha os melhores para ajudar o seu organismo a combater o vírus;
• Prefira refeições mais leves e alimentos mais moles, como sopa, canja, leite, iogurtes e gelados, pois são mais fáceis de engolir e de digerir. Desta forma, conseguirá alimentar-se bem, apesar da dor na garganta característica desta infeção. Por outro lado, como é desaconselhada a prática de desportos, as refeições mais ligeiras, embora em maior número, permitem que não se sinta demasiado “pesado";
• Não coloque as gorduras na beira do prato, mas seja seletivo! Os alimentos ricos em ómega 3, como o salmão, ajudam a combater a inflamação. Para cozinhar, o azeite é a gordura de eleição. Não coma fast-food e alimentos com muita gordura, especialmente produtos processados, como batatas fritas de pacote. Assim, não irá sobrecarregar órgãos que estão mais vulneráveis por causa da infeção, como o fígado. Não ingira alimentos ácidos, salgados e condimentados, que podem igualmente agravar a dor e o desconforto;
• Eleja alimentos não refinados. Por exemplo, coma cereais integrais em vez de pão branco ou biscoitos. Como fonte de proteínas, dê preferência a carnes brancas, ovo, peixes e leguminosas (como o feijão e as lentilhas). Aumente o consumo de alimentos ricos em antioxidantes, como os hortofrutícolas, de modo a fortalecer as defesas do organismo;
• Ingira bebidas frescas, de preferência água. Garanta uma ingestão de pelo menos 8-10 copos por dia. A desidratação é uma complicação frequente por causa das febres altas e da falta de vontade de beber. No caso das crianças, incentive-as a beber em pequenos goles ou com uma palhinha;
• Os batidos e sumos de frutas são uma boa escolha. Além de serem muito nutritivos, também contribuem para manter o corpo hidratado. Mas atenção: os sumos de citrinos podem irritar ainda mais os tecidos já inflamados da garganta. Evite as bebidas gaseificadas e o café;
• Os chás também são uma boa opção para hidratar. Alguns estudos mostram que o chá verde pode ser especialmente aconselhável, devido a propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Como prevenir a mononucleose

A melhor forma de não ser infetado é evitar o contacto físico com pessoas que estejam infetadas, que devem também ter especial cuidado junto da família ou pessoas próximas.

Outras medidas são:

• Não partilhar alimentos e bebidas, ou utensílios como pratos, copos, talheres e escovas de dentes;
• Evitar contacto próximo, como beijar pessoas desconhecidas;
• Lavar frequentemente as mãos com água e sabão ou uma solução alcoólica desinfetante;
• Tapar o nariz e a boca ao tossir e espirrar, utilizando o braço ou um lenço;
• Não levar as mãos à boca;
• Usar lenços descartáveis e deitar no lixo;
• Ter uma boa alimentação, fazer exercício físico e dormir bem para fortalecer o sistema imunitário.

Atualizado a 04/09/2025