Contraturas musculares: o que são e como tratar

A maioria das pessoas tem uma contratura muscular temporária em algum momento da sua vida, enquanto cerca de um quarto das pessoas tem algum tipo de dor muscular crónica ou mesmo espasticidade, isto é, a imobilização de um grupo de músculos. A maioria das contraturas musculares são comuns e não levantam grande preocupação médica, decorrendo habitualmente de más posturas, exercício físico intenso ou mesmo de uma má posição a dormir.

O que é uma contratura muscular?

Uma contratura muscular é a contração constante e involuntária de um músculo e dos tecidos envolventes. A sensação é a de que o músculo se tornou rígido e não consegue mexer-se. Pode causar igualmente a imobilidade de uma articulação, já que o músculo fica retraído e imóvel.

Causas e fatores de risco de contraturas musculares

Há algumas circunstâncias comuns que facilitam o aparecimento de contraturas musculares, como:

• Desidratação;
• Dor muscular retardada depois do exercício físico intenso (conhecido como DOMS), quando a pessoa volta ao treino após algum tempo de paragem. Provoca dor muscular e inflamação temporária;
• Estiramentos ou roturas musculares;
• Períodos longos de inatividade, como passar horas sentado a uma secretária.

Contraturas musculares envolvendo grupos específicos de músculos podem estar associadas a infeções ou doenças graves pouco frequentes:

• Mononucleose;
• Legionella;
• Meningite;
• HIV ou SIDA;
• Poliomielite; 
• Tétano.

Por outro lado, as contraturas musculares podem estar associadas a doenças crónicas:

• Fibromialgia;
• Polimialgia reumática;
• Lúpus;
• Síndrome da pessoa rígida.

Da mesma forma que estas doenças podem ter como um dos sintomas as contraturas musculares, há patologias que propiciam o aparecimento de contraturas. Algumas das doenças que são fatores de risco são:

• Distrofia muscular;
• Acidente vascular cerebral (AVC);
• Doença do sistema nervoso central;
• Artrite reumatoide;
• Paralisia cerebral;
• Tenossinovite;
• Outros problemas que afetem os nervos.

Além destas doenças, as pessoas que sofrem lesões de queimaduras ou traumatismos ou que permanecem inativas durante muito tempo têm maior facilidade para desenvolver contraturas musculares.

Em que casos é preocupante?

Como referido, as contraturas musculares são extremamente comuns e não causam grande preocupação médica. Podem ser geridas com alguns medicamentos de venda livre e alguns métodos de tratamento.

Quando são uma expressão de infeções ou doenças crónicas, as contraturas musculares acompanham-se de outros sintomas, como:

• Dores de cabeça;
• Febre;
• Dores no peito;
• Fadiga;
• Garganta inflamada.

 Podem ser também preocupantes quando acompanhadas de:

• Dificuldade nas atividades diárias ou na marcha;
• Inchaço;
• Rigidez no pescoço;
• Fraqueza muscular.

Nestes casos, é recomendado a consulta médica.

Como é feito o diagnóstico

Será importante para o médico ter uma descrição da dor e do processo que conduziu o doente à consulta. Adicionalmente, pode pedir exames como: 

• Raio-X;
• Ecografia;
• Ressonância magnética.

Tratamento da contratura muscular comum

Para o alívio da maioria das contraturas musculares existem algumas práticas simples que podem aliviar a dor, tais como:

• Alternar 20 minutos de gelo aplicado no local com 20 minutos de uma fonte de calor (como uma botija de água quente protegida), várias vezes ao dia;
• Massajar levemente o músculo contraído algumas vezes por dia;
• Descansar até a rigidez do músculo diminuir;
• Tomar banhos mornos para aumentar a circulação sanguínea;
• Tomar anti-inflamatórios não esteroides (AINE) tais como o ibuprofeno.

No caso das dores persistirem, após avaliação médica, pode ser indicado fazer fisioterapia. Desta forma, serão prescritos alguns movimentos que podem resolver a contração do músculo e aliviar a dor.

Outros tratamentos podem incluir aplicação de talas, anestesia de alguns nervos ou, entre outros, a estimulação elétrica transcutânea e a osteopatia.

Como prevenir contraturas musculares?

Manter um estilo de vida ativo e saudável é a melhor forma de prevenir o aparecimento frequente de contraturas. Assim, há alguns passos diários:

• Manter o peso adequado à idade, sexo e altura;
• Evitar longos períodos sentado e fazer intervalos com algum movimento físico;
• Manter-se hidratado e ter uma alimentação nutritiva;
• Fazer exercício físico e não esquecer o aquecimento antes do exercício físico, assim como exercícios de alongamento após o treino;
• Usar calçado apropriado enquanto se pratica exercício físico;
• Alongar algumas vezes ao longo do dia;
• Orientar o espaço de trabalho para que propicie uma boa postura.