A doença renal crónica pode ter múltiplas causas e é muitas vezes caracterizada pela perda lenta e progressiva da função dos rins.

As fases iniciais da doença são geralmente assintomáticas, pelo que a avaliação adequada do funcionamento dos rins se torna fundamental em pessoas com fatores de risco conhecidos como a hipertensão arterial ou a diabetes mellitus.

O seguimento nefrológico, nos casos de doença renal crónica conhecida, tem como objetivo principal o atraso da progressão da doença que, em situações avançadas, pode necessitar de terapêutica de substituição da função renal como a hemodiálise.