O que fazer quando a tosse ataca

A tosse tem uma razão de ser: é um reflexo que nos ajuda a eliminar agentes irritantes e infeções do nosso organismo, como muco ou fumo. Contudo, quando se torna persistente pode ser incomodativa - para nós e para os que nos rodeiam -, perturbando o sono, o trabalho e outras atividades do dia a dia. Regra geral, um episódio de tosse não complicada acaba por se resolver em pouco tempo, mas há sinais que nos devem levar a procurar ajuda médica especializada. Saiba distingui-los.

O que pode causar tosse?

A maior parte dos casos de tosse é causado por uma constipação ou por gripe. Contudo, sobretudo nos casos de tosse persistente, poderão estar envolvidas outras causas, tais como:

• Certos medicamentos (como alguns anti-hipertensores);
• Tabagismo;
• Refluxo gastroesofágico;
• Alergias (por exemplo, "febre dos fenos”);
• Infeções, como bronquite;
• Presença de muco na garganta;
• Cancro do pulmão (embora seja raro que a tosse se deva a este tipo de doenças mais graves).

Tipos de tosse

A tosse não é toda igual, podendo ser caracterizada consoante a sua duração e a sua origem:

Dependendo da duração:

• Tosse aguda: Quando tem uma duração inferior a três semanas, aparecendo de forma repentina, mas desaparecendo em dias ou semanas;
• Tosse subaguda: Tem a duração de três a oito semanas;
• Tosse crónica: Tem uma duração superior a oito semanas, prolongando-se no tempo. Pode estar relacionada com múltiplas causas.

Dependendo da natureza:

• Tosse produtiva: Quando produz expetoração; geralmente, associada a infeção respiratória;
• Tosse não produtiva ou seca: Quando não há expetoração, por exemplo, em casos de alergia ou após infeção respiratória.

É possível acabar com a tosse rapidamente?

Em episódios de tosse incomodativa, beber água ou ingerir mel são medidas que podem ajudar a controlá-la imediatamente. Contudo, de um modo geral a tosse é um sintoma que pode levar algumas semanas a passar e, sendo autolimitada, muitas vezes basta aplicar algumas estratégias de alívio, como a hidratação e ingestão de bebidas quentes. Contudo, há várias situações que podem provocar tosse e apenas a avaliação por um médico vai permitir definir qual a causa e o tratamento mais adequado.

O que pode fazer em casa para aliviar a tosse

Para a resolução de um período de tosse, há gestos que podem ser úteis:

1. Mantenha-se hidratado

Quando estamos doentes, o muco pode acumular-se no nosso nariz. Por isso, a ingestão de líquidos - que contribui para que as secreções se tornem mais fluidas - é muito importante para reduzir a irritação da garganta e evitar a tosse. Além disso, também faz com que os pulmões tenham mais facilidade em eliminar as secreções.

2. Prefira bebidas quentes

Este gesto pode melhorar os sintomas da constipação, nos quais se inclui a tosse, e favorece a hidratação. Há infusões que podem ajudar, como as que são à base de mel e limão (exceto para bebés ou crianças com idade inferior a 1 ano) ou as de gengibre - esta raiz tem propriedades anti-inflamatórias e pode acalmar a tosse.

3. Faça vapores

A inalação de vapores pode ajudar a aliviar a tosse com muco. Experimente, por exemplo, tomar um duche quente e, quando a casa de banho estiver cheia de vapor, permaneça na divisão durante alguns minutos. Depois, beba um copo com água para arrefecer e evitar a desidratação. Em alternativa, também pode encher uma taça grande com água a ferver e inalar os vapores.

4. Elimine os agentes irritantes de sua casa

Deixe de fumar e evite ambientes com fumo. Há quem seja sensível a perfumes e outras fragrâncias dos detergentes da roupa ou aromatizadores do lar, que irritam o sistema respiratório e favorecem a produção de muco. Se tem alergias, eliminar bolor, pó e pólen da casa pode ajudar, pois estes podem desencadear tosse.

5. Lave o nariz com soro ou água do mar

Quando existe obstrução nasal associada à tosse, a lavagem do nariz pode ser útil tanto em crianças como em adultos, mas de acordo com o médico assistente.

Como parar a tosse durante a noite?

Durante a noite, a tosse pode incomodar mais, uma vez que é uma altura de descanso. Mas também pode acontecer devido à posição em que se está: na horizontal, as secreções podem acumular-se na garganta e irritá-la. Por isso, se a causa da sua tosse é uma constipação ou alergias, dormir com a cabeça um pouco mais elevada - por exemplo, com uma almofada extra - pode ajudar.

O mel também pode ajudar a acalmar a irritação no fundo da garganta, sendo um bom aliado para aliviar a tosse noturna. Coma uma colher de mel ou misture a mesma quantidade numa bebida quente. Mas atenção: não ofereça mel a crianças pequenas, sobretudo a menores de 1 ano.

Os xaropes para a tosse são uma boa solução?

Uma vez que a tosse é um mecanismo de proteção, é aconselhado não a suprimir. Por isso, o uso de xarope não é a melhor opção para a parar. Aliás, a automedicação e o tratamento da tosse não são aconselhados sem se conhecer e identificar, primeiramente, a sua causa. Utilize os xaropes apenas sob indicação médica.

Quando é que a tosse é preocupante?

Fale com o seu médico assistente se...

• A tosse dura há mais de três semanas (a chamada tosse persistente);
• A tosse é severa ou piorou e não consegue parar de tossir ou de expetorar;
• Tem calafrios e febre;
• Sente mal-estar;
• Tem dor no peito;
• Está a perder peso sem razão aparente;
• Tem inchaço e dor na zona do pescoço;
• Sente dificuldade em respirar;
• O seu sistema imunitário está enfraquecido - o caso de quem tem diabetes ou está a fazer quimioterapia, por exemplo.

Adultos e crianças devem dirigir-se a um serviço de Atendimento Permanente se ocorrer tosse com sangue ou dificuldade em respirar.

Na consulta médica

Para identificar as causas que estão na origem da sua tosse, o seu médico assistente poderá pedir análise de expetoração, pedir raio-X ou inclusive TAC torácico. Para definição de outras causas não infecciosas, os testes a alergias ou um exame que avalia o funcionamento dos pulmões (como a espirometria e as provas de função respiratória) podem ser necessários. Em alguns casos, poderá ser recomendado que consulte um médico especialista, nomeadamente pneumologista ou alergologista.

Atualizado a 23/12/2025