Ajudar os outros faz bem à saúde

Quem é que já não sentiu uma onda de satisfação e de bem-estar consigo mesmo depois ter ajudado alguém a fazer algo, seja a carregar os sacos das compras ou em ações de voluntariado? Agora os benefícios desses gestos foram comprovados pela ciência. Em 2013, a BMC Public Health (Reino Unido) publicou a análise de mais de 40 estudos científicos, apresentando dados que comprovam que ajudar os outros regularmente, ainda que sendo um ato altruísta, faz bem à nossa saúde e bem-estar, sustentando a autoestima e autoconceito.

Benefícios de ajudar os outros

Reduz a mortalidade

Os estudos analisados pela BMC Public Health sugerem que ajudar os outros regularmente - seja em regime de voluntariado ou através de ações do dia a dia como dar apoio a um vizinho idoso, por exemplo - reflete-se num aumento da esperança de vida. Existem, inclusive, dados que apontam para taxas de mortalidade precoce 22% mais baixas comparativamente a quem não tem este hábito.

Gera satisfação

A análise realizada pela BMC Public Health também afirma que as pessoas que fazem voluntariado regularmente (cerca de duas horas por semana ao longo de um ano) sentem-se mais satisfeitas com a sua vida em geral e são menos propensas a depressões do que aquelas que não praticam voluntariado.

Combate a solidão

Ajudar os outros implica socializar, o que previne/combate a solidão e o isolamento. Um dos estudos revistos apurou que a solidão, tal como o tabagismo, é um fator de risco para hipertensão, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral (AVC) e demência. Ajudar promove a coesão social e reduz a fobia social, pelo que é aconselhado, em psicoterapia de carácter cognitivo-comportamental, nos casos de fobia social.

Ajuda a ultrapassar os próprios problemas

No âmbito de um estudo da Universidade de Harvard, um grupo de pessoas com esclerose múltipla deu apoio emocional a outros portadores da doença e, decorridas seis semanas, verificou-se uma redução nos seus níveis de ansiedade e depressão.

Níveis de colesterol saudáveis nos mais jovens

Segundo um estudo da JAMA Pediatrics, publicação da American Medical Association, verificou-se uma redução nos níveis de colesterol de um grupo de jovens estudantes de liceu que fez trabalho de voluntariado, uma vez por semana, com crianças. Esta redução foi verificada após apenas dois meses de voluntariado.

Os efeitos são cumulativos

Um estudo levado a cabo pela Universidade da Califórnia concluiu que os benefícios que advêm do ato de ajudar os outros têm um efeito cumulativo. Isto é, quanto mais boas ações fizermos, mais pessoas nos responderão positivamente e cada vez nos sentiremos melhor.

Para desfrutar dos benefícios, o prazer é indispensável

É importante lembrar que todos estes benefícios decorrem do prazer/satisfação proporcionado pelo facto de se ajudar os outros. Uma pesquisa conduzida pela University of Exeter Medical School frisa que, quando o voluntariado leva a que a pessoa não tenha tempo para si própria ou para a sua família, transformando-se num fardo, vai ter repercussões negativas na sua saúde física e emocional.