##  [Nervo vago](/saude-a-z/nervo-vago) 

 
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2. Nervo vago
 
 

 # Nervo vago

 

 

 



 

## O que é?

O nervo vago (ou nervo pneumogástrico) faz parte do sistema nervoso autónomo - que controla funções corporais involuntárias - e é um dos muitos nervos que transmitem mensagens entre o cérebro e outras partes do corpo, como o coração e o sistema digestivo.

Este nervo, que é o mais longo do corpo humano e o décimo dos 12 nervos cranianos (X par craniano), tem origem no tronco cerebral, passando pelo pescoço, tórax e zona abdominal até ao intestino. Desde a sua origem, divide-se entre nervo vago direito, que passa pelo lado direito do corpo, e o nervo vago esquerdo, que passa pelo lado esquerdo.

De um modo geral, o nervo vago regula diferentes órgãos e sistemas do corpo humano, monitorizando o seu funcionamento autónomo e involuntário. De forma involuntária - isto é, que não é possível à pessoa controlar de forma consciente -, as diferentes ramificações do nervo vago são responsáveis pelo aumento do ritmo cardíaco ou pela sensação de estômago "às voltas" perante uma ameaça ou *stress*, mas também pelo contrário: o abrandamento da respiração e o relaxamento do corpo.

## Funções

O nervo vago controla funções involuntárias do corpo e, uma vez que contém tanto fibras sensoriais como motoras, é responsável por sensações e por movimentos e gere funções corporais como:

- Ritmo cardíaco e pressão arterial
- Respiração
- Sistema imunitário
- Digestão
- Deglutição
- Humor
- Sensações na pele e nos músculos
- Fala
- Paladar
- Micção
- Produção de saliva e de muco

Ao gerir estas funções corporais, o funcionamento do nervo vago garante a segurança do organismo, mantendo o corpo em alerta em caso de perigo e, consequentemente, a pessoa a salvo, ainda antes que ela se aperceba da existência de uma ameaça. Se for o caso, aciona uma resposta de "*fight or flight"* (de tradução literal "reagir ou fugir"). Pelo contrário, também reage a situações de segurança e, nesses casos, permite a sensação de calma e tranquilidade.

## Doenças

Existem doenças que podem de alguma forma envolver o nervo vago, por exemplo:

- **Gastroparesia:** ocorre quando danos no nervo vago dificultam a progressão da comida do estômago para os intestinos. Este tipo de dano pode ser resultado de problemas como infeções virais, diabetes, cirurgia abdominal e esclerodermia.
- **Síncope (desmaio) ou crise vasovagal:** acontece quando o nervo vago que está ligado ao coração tem uma reação exagerada em determinadas situações, como calor extremo, ansiedade, *stress*, fome ou dor. Este tipo de desmaio é resultado de uma descida muito repentina da pressão arterial ou da frequência cardíaca, provocando sensação de tontura ou de desmaio.

## Sintomas de alerta

Dependendo da causa e da zona do nervo que está afetada, os problemas a nível do nervo vago podem provocar sintomas como:

- Alterações da frequência cardíaca, da pressão arterial ou da glicemia (açúcar no sangue)
- Dor e inchaço abdominal
- Náuseas e vómitos
- [Refluxo gastroesofágico](https://www.cuf.pt/saude-a-z/refluxo-gastroesofagico)
- Dificuldade em engolir ou perda do reflexo de gag
- Tonturas ou desmaio
- Rouquidão, voz cansada
- Perda de apetite, sensação de que o estômago fica cheio rapidamente
- Perda de peso sem motivo aparente

## Diagnóstico

Quando existem problemas de saúde relacionados com o nervo vago, o médico assistente poderá prescrever exames relacionados com os órgãos afetados, como, por exemplo:

- [Ecocardiograma](https://www.cuf.pt/saude-a-z/ecocardiograma), holter, se existirem alterações do funcionamento cardíaco
- [Tomografia computorizada](https://www.cuf.pt/saude-a-z/tac-tomografia-computorizada) (TAC) ou [ressonância magnética](https://www.cuf.pt/mais-saude/o-que-e-ressonancia-magnetica), se existirem problemas intestinais
- Rx abdominal, ecografia e/ou endoscopia digestiva se existirem alterações gastrointestinais

## Sistema nervoso saudável

Há alguns hábitos a nível de estilo de vida que podem ser adotados para manter o sistema nervoso - do qual faz parte o nervo vago - saudável:

- Adotar uma alimentação saudável
- Ser fisicamente ativo
- Fazer uma gestão adequada do *stress* e de doenças, como diabetes ou pressão arterial elevada



 

 





Fontes:

*American Association of Neurological Surgeons*, março de 2022

*Cleveland Clinic*, março de 2022

*Psychology Today*, março de 2022

*University of California San Francisco Health*, março de 2022



 



 

 



 

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